Nicoya, Guanacaste: guía práctica de la ciudad
Nicoya es una ciudad del interior de Guanacaste, en la península que lleva su nombre. Esta guía junta lo que publican la Municipalidad de Nicoya, el ICT y otras fuentes sobre el centro, la iglesia colonial, las fiestas y las excursiones cercanas, y le cuenta dónde quedarse.
Dónde queda Nicoya
Nicoya es el cantón número dos de la provincia de Guanacaste. Según la Municipalidad, tiene 1.333,68 km² y 50.825 habitantes (censo de 2011). La ciudad está en el interior de la península de Nicoya, a unos 35 km de Sámara por la Ruta 150, según Waze. Si viene desde Santa Cruz por la Ruta 21, esa carretera pasa por Nicoya. Para Sámara y Nosara, una guía de viaje de la península indica seguir hasta Nicoya y girar a la derecha.
El nombre viene del náhuatl, según Manuel María de Peralta, a quien cita la Municipalidad, y significaría "país con agua en ambos lados". La Municipalidad cuenta además que los chorotegas, antepasados indígenas de la región, tenían una Fiesta del Sol que durante la evangelización fue reemplazada por la fiesta de la Virgen de Guadalupe.
Qué ver en el centro
- La iglesia colonial San Blas y el museo que funciona dentro del templo.
- El Parque Recaredo Briceño. La Municipalidad queda frente a él, y sirve de referencia para ubicarse en el centro.
- La Casa de la Cofradía de la Virgen de Guadalupe, a unos 200 metros al este del parque central, según la Municipalidad. Es el punto de encuentro de las fiestas de diciembre.
- Las fiestas, si el viaje coincide con alguna: fechas más abajo.
La iglesia colonial San Blas
San Blas es el patrono de Nicoya. Su templo es uno de los pocos sitios de arquitectura colonial que se conservan en Costa Rica, según la Municipalidad, que cuenta que fue declarado reliquia nacional en 1923 y que, junto con su entorno, es Sitio de Interés Histórico-Arquitectónico desde 1995.
Cuántos años tiene
Las fuentes no coinciden. La Municipalidad habla de una construcción de hacia 1840. El Mundo CR cuenta que un templo anterior, de 1644, quedó destruido por un terremoto en 1826, y que el edificio actual, de calicanto y techo de teja, se empezó en 1827. Como no hay una sola fecha, esta guía no da una.
Cierre y reapertura
El terremoto de Sámara de 2012 dejó el templo seriamente dañado y estuvo cerrado casi siete años. El Centro de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura y Juventud lo restauró en tres etapas, con una inversión total de ₡670 millones, y volvió a abrir el 24 de julio de 2019, según El Mundo CR.
El museo
Dentro del templo hay un museo. Según la Municipalidad, tiene imágenes religiosas de madera, piezas de los siglos XVII y XVIII y campanas que antes anunciaban misas, fiestas y duelos. No encontramos un horario de visita publicado, así que pregunte en el lugar.
Fiestas y fechas
Estas son las tres fiestas principales de Nicoya, con la fecha que publican las fuentes.
San Blas: 1 y 3 de febrero
Según la Municipalidad, devotos llevan la imagen de San Blas desde la comunidad de Nambí hasta la ciudad a pie, en bicicleta o a caballo, con música de cimarronas. Entra a Nicoya cada 1 de febrero, hacia las 5:00 p. m. El día principal es el 3 de febrero, con misa a las 10:00 a. m. y reparto del "pan de San Blas". Es una tradición de más de cien años.
Anexión del Partido de Nicoya: 25 de julio
El 25 de julio de 1824, en cabildo abierto, Nicoya decidió unirse a Costa Rica, según la Municipalidad. Es feriado de pago obligatorio. En 2025 se disfrutó el mismo 25 de julio, según el Ministerio de Trabajo. En mayo de 2026 se presentó un proyecto de ley para pasarlo a lunes y el Concejo Municipal de Nicoya pidió que se excluyera ese feriado, según Delfino. Confirme la fecha de disfrute cada año.
Virgen de Guadalupe y Danza de la Yegüita: 1 de noviembre al 12 de diciembre
La guía turística del ICT indica que las fiestas empiezan el 1 de noviembre y que la celebración mayor es el 11 y el 12 de diciembre. La misma guía menciona una declaratoria de Patrimonio Cultural Intangible (decreto 38290-C). La pica de leña es el segundo sábado de noviembre, según la Municipalidad.
El 12 de diciembre hay misa, procesión y Danza de la Yegüita, con música de flautas y tambores. Según la leyenda que cuenta la Municipalidad, una yegua bajó del cerro de Las Cruces y separó a dos hermanos que peleaban. La Nación cuenta que ese día la comida no se vende, se regala. En 2026 el 12 de diciembre cae sábado. Los horarios de la misa varían según la fuente, así que pregunte por el programa del año.
Excursiones cerca (Barra Honda, playas)
- Parque Nacional Barra Honda. Según SINAC, queda a unos 22 km al noreste de la ciudad. Tenemos una guía de Barra Honda con horario, entradas y cavernas.
- Playa Sámara. Unos 35 km por la Ruta 150, unos 45 minutos según Waze.
- Nosara. Se llega por la misma salida de Nicoya que Sámara, según la guía de viaje citada arriba. No encontramos una distancia publicada, así que mídala en Waze.
- Aeropuerto de Liberia (LIR). No encontramos una distancia por carretera en una fuente confiable. Calcúlela en Waze o Google Maps antes de salir.
Información práctica
- Clima. Según el IMN, en el Pacífico Norte el período seco va de diciembre a marzo y abril es de transición. Las lluvias se establecen hacia finales de mayo. Septiembre y octubre son los meses con más lluvia. Entre julio y agosto suele haber un veranillo. Los datos del IMN corresponden a un promedio de 1961 a 1990, así que un año puntual puede variar.
- Buses. Hay terminal de buses en la ciudad. No encontramos horarios oficiales vigentes y las fuentes disponibles son viejas, así que pregunte en la terminal o a la empresa antes de planear el regreso.
- Bancos y comercios. El hotel queda cerca de bancos, comercios y la terminal de buses.
- Trámites. La Municipalidad atiende de lunes a viernes, de 7:30 a. m. a 4:00 p. m., frente al Parque Recaredo Briceño.
- Distancias y tiempos. Use Waze o Google Maps el día del viaje. El tráfico y el estado de la carretera cambian el tiempo de manejo.
Dónde hospedarse en el centro de Nicoya
Hotel Las Tinajas queda en el centro de Nicoya. Tenemos habitaciones con aire acondicionado o con abanico, WiFi, parqueo seguro sin costo y factura electrónica. El hotel está remodelado desde 2020.
Las habitaciones cuestan desde ₡12.000 la noche (tarifas 2026, en la sección de habitaciones). El desayuno típico está disponible por ₡2.800. Si viene en fechas de fiesta, escríbanos con tiempo para consultar disponibilidad.
Preguntas frecuentes sobre Nicoya
¿Dónde queda Nicoya, Guanacaste?
Nicoya es el cantón número dos de la provincia de Guanacaste, según la Municipalidad. La ciudad está en el interior de la península de Nicoya, no frente al mar. Sámara, la playa más conocida de la zona, queda a unos 35 km por la Ruta 150, unos 45 minutos según Waze.
¿Qué hacer en Nicoya?
Visitar la iglesia colonial San Blas y el museo que funciona dentro del templo, caminar por el centro y el Parque Recaredo Briceño, y salir de excursión al Parque Nacional Barra Honda, a 22 km según SINAC, o a las playas. Si coincide con una fiesta, como San Blas en febrero o la Virgen de Guadalupe en diciembre, vale la pena incluirla en el viaje.
¿Cuándo son las fiestas de Nicoya?
La imagen de San Blas llega a la ciudad el 1 de febrero y el día principal es el 3. El 25 de julio se conmemora la Anexión del Partido de Nicoya a Costa Rica. Las fiestas de la Virgen de Guadalupe empiezan el 1 de noviembre y su día grande es el 12 de diciembre, con la Danza de la Yegüita. Los programas cambian cada año, así que confírmelos con la Municipalidad.
¿De qué año es la iglesia colonial de Nicoya?
Las fuentes no coinciden. La Municipalidad habla de una construcción de hacia 1840. El Mundo CR cuenta que un templo anterior, de 1644, quedó destruido en 1826 y que el edificio actual se empezó en 1827. Lo que sí está claro es que fue declarada reliquia nacional en 1923 y Sitio de Interés Histórico-Arquitectónico en 1995.
¿Cuál es la mejor época para visitar Nicoya?
El Instituto Meteorológico Nacional describe para el Pacífico Norte un período seco de diciembre a marzo, con abril como mes de transición. Las lluvias se establecen hacia finales de mayo y septiembre y octubre son los meses más lluviosos. Entre julio y agosto suele haber un veranillo, con menos lluvia.
¿Cuánto hay de Nicoya a Barra Honda y a Sámara?
SINAC ubica el Parque Nacional Barra Honda a unos 22 km al noreste de la ciudad. A Sámara hay unos 35 km, unos 45 minutos por la Ruta 150, según Waze. Para otros destinos, mida la ruta en Waze o Google Maps el día del viaje.
Fuentes: Municipalidad de Nicoya, ICT, Guía Turística Guanacaste Sur, IMN, clima del Pacífico Norte, SINAC, El Mundo CR y La Nación. Revisado el 30 de octubre de 2026.